২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে মেসি ফিফা বিশ্বকাপ ট্রফি প্রদর্শনের প্রচারমূলক অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে সাক্ষাৎকারে ইয়ামালের কথা বলেছেন।
মেসি বলেন, “লামিন (ইয়ামাল) একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। আমি সবসময় তাঁকে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখি, কারণ তিনি আমার প্রিয় ক্লাবে (বার্সা) খেলেন। আমি সবসময় তাঁর মঙ্গল কামনা করি, আশা করি তিনি সেরা ফল পাবেন।
উনিশ বছর বয়সেই তিনি ইতিমধ্যে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম মানদণ্ড। তাঁর ক্যারিয়ার তো সবে শুরু, সম্ভাবনা অসীম। ইতিহাস গড়ার সুযোগ তাঁর আছে—আর আমরা সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব যাতে এবার সেটা তিনি না করতে পারেন।
মোটের ওপর, তাঁর সবকিছু ভালো হোক। সত্যি বলতে, সেই ছবিটা (মেসি শিশু ইয়ামালকে গোসল করাচ্ছেন) সত্যিই পাগলের মতো—কারণ জীবনই তো এমন, তাই না? সেই ছবি তোলার সময় তিনি শিশু ছিলেন, আর আজ আমরা দুজন বিশ্বকাপের মাঠে মুখোমুখি… সত্যি বলতে, যেমন বলেছি, এটা অবিশ্বাস্য।
নিঃসন্দেহে তিনি এখন বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমি তাঁর জন্য শুভকামনা জানাই, কারণ তিনি ভালো খেললে বার্সেলোনারও উপকার।
আমরা একটা দারুণ ম্যাচ খেলার চেষ্টা করব, যতটা সম্ভব তাঁকে সেরা ফর্মে খেলতে দেব না—যদিও সেটা কঠিন। আমরা তাঁকে এবং পুরো স্পেন দলকে মোকাবিলা করার চেষ্টা করব, কারণ স্পেনে শুধু লামিনই নন—অনেক মহান খেলোয়াড় আছে, খেলার ধরনও চমৎকার। তবে আমাদের আর্জেন্টিনা দলেরও নিজস্ব ‘অস্ত্র’ আছে।”