বেইজিং সময় ১৫ জুলাই শেষ হওয়া বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে স্পেন ২-০-তে ফ্রান্সকে বাদ দিয়ে ১৬ বছর পর আবার বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠেছে। স্পেন এখন ইউরো ও বিশ্বকাপ টানা জয়ের পুরনো কীর্তি আবার ঘটানোর দ্বারপ্রান্তে।
স্পেন ফাইনালে ওঠার পর ৫৪০ হাজার জনসংখ্যার দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে আবার ভক্তদের আলোচনায় এসেছে। কারণ ২০২৪ ইউরো থেকে এবারের বিশ্বকাপ পর্যন্ত স্পেন ১৪ ম্যাচে ১৩ জয় ও ১ ড্র নিয়েছে; একমাত্র না-জেতা ম্যাচটিই এবারের বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ০-০।
২০২৪ ইউরোতে স্পেন সাত ম্যাচেই জিতে শিরোপা তোলে। আর ২০২৬ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত সাত ম্যাচে ছয় জয় ও এক ড্র।
গত দুই বড় টুর্নামেন্টে স্পেন দুবার ফ্রান্সকে হারানোর পাশাপাশি ইউরোতে হারিয়েছে ক্রোয়েশিয়া, ইতালি, জার্মানি ও ইংল্যান্ডকে; বিশ্বকাপে কেটেছে উরুগুয়ে, পর্তুগাল ও বেলজিয়ামকে।
অথচ স্বীকৃত আট শক্তিশালী দলকে উল্টে দেওয়া এই স্পেনই এবারের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে বিশাল আপসেটে পড়ে—পুরো ম্যাচে ২৭টি শট করেও নতুন দল কেপ ভার্দের কাছে ড্র করে।
সেই ম্যাচে কেপ ভার্দের পুরো ম্যাচে মাত্র একটি ফাউল ছিল; এত «পরিষ্কার»ভাবে স্পেনকে আটকে রাখা সত্যিই শ্রদ্ধা জাগায়।
আর যদি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা কালকের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে, কেপ ভার্দের «মূল্য» আরও বাড়বে।
তারা হয়ে উঠবে এই বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স-আপ—দুই দলেরই নিয়মিত সময়ে একমাত্র না-জেতা প্রতিপক্ষ।
