মার্সিডিজ সিঙ্গাপুর গ্র্যান্ড প্রিতে অস্বাভাবিক কৌশল নেবে: রাসেল পুরনো সংস্করণের গাড়ি চালিয়ে যাবেন, আন্তোনেলি মালয়েশিয়ায় আনা আপগ্রেড কিট ব্যবহার চালিয়ে যাবেন। নতুন যন্ত্রাংশ সত্যি গাড়ির গতি বাড়িয়েছে কি না, দল এখনও নিশ্চিত হতে পারেনি। এই সিঙ্গাপুর স্প্রিন্ট সপ্তাহান্ত আপগ্রেডের প্রভাব যাচাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হবে।
গত রাউন্ডে মার্সিডিজ ডব্লিউ১৭-র ফ্লোর আপগ্রেডে জোর দেয়, ডাউনফোর্স বাড়াতে চায়। কিন্তু মালয়েশিয়ার ট্র্যাকের খসখসে পিচ বিচার কঠিন করে। আন্তোনেলি ম্যাচ শেষে খোলাখুলি বলেন, নতুন কিট গাড়িকে দ্রুত করেছে নাকি ধীর, দল আপাতত বলতে পারছে না। তাঁর মনে হয় আপগ্রেডের নিজস্ব ইতিবাচক প্রভাব আছে, কিন্তু সেপাংয়ে দল প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স পুরোপুরি দেখাতে পারেনি, তাই আরও তথ্য দরকার।
সিঙ্গাপুরে দুই চালক যথাক্রমে নতুন ও পুরনো দুই স্পেসিফিকেশন ব্যবহার করবেন। আন্তোনেলি আপগ্রেড যন্ত্রাংশ রাখবেন, এর সম্ভাবনা আরও খুঁজতে চান। রাসেল ফিরে যাবেন যাচাই হয়ে যাওয়া পুরনো সংস্করণে। এ রাউন্ড স্প্রিন্ট ফরম্যাট, অনুশীলনের সময় সীমিত, তাই বিভিন্ন পর্যায়ে সহজে কনফিগারেশন বদলানো যাবে না। মানে দুই পরিকল্পনাই পুরো সপ্তাহান্ত ধরে চলবে।
আন্তোনেলি বলেন, পুরনো সংস্করণের পারফরম্যান্স ও সেটআপের দিক দল অনেক আগেই বুঝেছে, নতুন কিট এখনও গভীরভাবে বোঝা বাকি। তাঁর মতে, এ আপগ্রেডে দল প্রচুর কাজ করেছে। শুধু মালয়েশিয়ার এক রাউন্ডের পারফরম্যান্স দেখে নতুন পরিকল্পনা ছেড়ে দিলে স্পষ্টত খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে। সিঙ্গাপুর সরাসরি তুলনার সুযোগ দেবে, ইঞ্জিনিয়াররা আপগ্রেডের আসল মূল্য বুঝতে পারবেন।
রাসেল জানান, পুরনো স্পেসিফিকেশনে ফেরার কথা তিনি নিজে থেকে তোলেন। এর আগে পুরনো সংস্করণে ফেরা নিয়ে দল কিছুটা দ্বিধায় ছিল। কিন্তু মালয়েশিয়ায় পাওয়ার ইউনিটের ত্রুটির পর তাঁর মনে হয় এই সিদ্ধান্তে আর তেমন বিতর্ক নেই। সিঙ্গাপুরে কোটার বেশি পাওয়ার ইউনিট বদলের কারণে তিনি গ্রিড শাস্তি পাবেন, এটা আগেই ঠিক ছিল। তাই চেনা গাড়ির কনফিগারেশন ব্যবহার চালিয়ে যাওয়া তাঁর কাছে আরও সোজা পথ।