এ সপ্তাহে কোল্টস লন্ডনে "অতিথি" হয়ে কমান্ডার্সের মুখোমুখি হয়। ড্যানিয়েল জোন্স এমন খারাপ খেলেন, যেন আবার নিউ ইয়র্ক জায়েন্টসের দিন। তবু কোল্টস ৩০-১৩-এ কমান্ডার্সকে বড় ব্যবধানে হারায়। এতে লিগের ইতিহাসের এক বড় অস্বাভাবিক ঘটনা মনে পড়ে যায়।

images/01.webp

এ শতাব্দীতে মৌসুমের প্রথম আট ম্যাচের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণের তালিকা প্রায় পুরোটাই পেটন ম্যানিং, টম ব্র্যাডি, কার্ট ওয়ার্নার ও মাহোমসের আক্রমণ ইউনিটের দখলে।

images/02.webp

এটাই প্রত্যাশিত ছিল।

images/03.webp

তালিকার চতুর্থ দলটা যেন একেবারেই বেমানান, ফেরারির শোরুমে দাঁড়ানো একটা ভ্যানের মতো।

এই দলই গত মৌসুমে ড্যানিয়েল জোন্সের নেতৃত্বাধীন কোল্টস। তাদের স্থান "পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ" র‍্যামস এবং ২০১৮ মৌসুমে বিস্ফোরিত মাহোমসের চিফসের মাঝখানে। গত মৌসুমে কোল্টস প্রথম আট ম্যাচে গড়ে ৩২.৬ পয়েন্ট করে, যা ২০০৪ মৌসুমে ম্যানিংয়ের শীর্ষ সময়ের কোল্টসের গড়ের চেয়ে বেশি।

কোনো দল, বিশেষ করে এই কোয়ার্টারব্যাকের নেতৃত্বাধীন কোল্টস, দীর্ঘদিন এমন আক্রমণের উৎপাদন ধরে রাখতে পারে না। এ সপ্তাহের লন্ডন আন্তর্জাতিক ম্যাচে কমান্ডার্স বাধ্য হয়ে তৃতীয় কোয়ার্টারব্যাক নামায়। অথচ ড্যানিয়েল জোন্সের ফাম্বল হয় এবং পাস ইন্টারসেপ্ট হয়, কোল্টস একসময় পিছিয়ে পড়ে। ভাবতেই হয়: কোল্টস তাঁকে বছরে ৪ কোটি ৪০ লাখ বেতন দিয়ে যে চুক্তি করেছে, সেটা কি সেই ড্যানিয়েল জোন্স, যাঁকে একসময় জায়েন্টস ছেড়ে দিয়েছিল?

পরিপূরক: দ্বিতীয় সপ্তাহে কোল্টস চিফসের সঙ্গে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত লড়ে, তৃতীয় সপ্তাহে টেক্সানসকে হারায়। এ সপ্তাহে কমান্ডার্সের শুরুর কোয়ার্টারব্যাক জেডেন ড্যানিয়েলস অনুপস্থিত, বদলি মার্কাস মারিওটা চোটে নামেন, তাই সপ্তম রাউন্ডের রুকি আথান কালিয়াকমানিসকে নামাতে হয়। কোল্টস একসময় ০-৬-এ পিছিয়ে ছিল, শেষে সহজে উল্টে জয় নেয়।

ড্যানিয়েল জোন্স কোল্টসে যোগের পর সবচেয়ে খারাপ এক ম্যাচের হিসাব দিলেও কোল্টস জেতে: প্রতি পাস প্রচেষ্টায় ইপিএ -০.৪৮, প্রতি পাস প্রচেষ্টায় মাত্র ৪.২ গজ, কোয়ার্টারব্যাক পাসার রেটিং ৫৩.৯। TruMedia-র তথ্য অনুযায়ী, এ শতাব্দীতে কোল্টসের ২৬১ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৬টিতে তারা প্রতি আক্রমণ স্ন্যাপে ৪ গজের কম এগিয়েও জিতেছে।

সামনের সূচিতে স্টিলার্স ও টাইটানস। স্বল্প মেয়াদে কোল্টস হয়তো জিততেই থাকবে। কিন্তু তৃতীয় সপ্তাহের আগে প্রতি রক্ষণ স্ন্যাপে ইপিএ লিগের নিচ থেকে পঞ্চম থাকা ডিফেন্স ইউনিট এখনও ঝুঁকি, বিশেষ করে ড্যানিয়েল জোন্স যদি জায়েন্টসের সময়ের মানেই খেলতে থাকেন।

(এই প্রতিবেদনের অবদানকারী: A সংস্করণ)