বেইজিং সময় 7 সেপ্টেম্বর, ESPN-এর নামী সাংবাদিক Brian Windhorst শো-তে Clippers-এর শাস্তির ঘটনা NBA ইতিহাসের Timberwolves-এর Joe Smith গোপন চুক্তি মামলার সঙ্গে তুলনা করেন।
Windhorst বলেছেন: «NBA ইতিহাস ঘাঁটলেও কেবল সেই বছরের Timberwolves-এর নিয়ম লঙ্ঘনের মামলাটিকেই Clippers-এর বর্তমান অবস্থার সঙ্গে তুলনা করা যায়। Timberwolves তখনও 5টি প্রথম রাউন্ড পিক হারিয়েছিল; Clippers এবারও 5টি। তবে পরবর্তীতে Timberwolves লিগের নিয়ম কঠোরভাবে মেনে চলায় প্রাক্তন কমিশনার Stern ছাড় দিয়ে তাঁদের দুটি প্রথম রাউন্ড পিক ফেরত দেন। Clippers-এর বাতিল হওয়া পিক 2029 থেকে শুরু; ভবিষ্যতে 2031, 2032-তে Clippers নিয়ম মানতে থাকলে লিগ কিছু পিক ফেরত দেওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেয় না — এ নিয়ে ব্যক্তিগতভাবে আলোচনা করা সম্ভব।»
«আরও বলি, প্রায় এক বছরের তদন্তকাল কিছুটা হলেও Clippers-এর জন্য লাভজনক হয়েছে। এই সময়ে তারা কাজ সেরেছে — ড্রাফটে 5 নম্বর পিক নিয়েছে; আর Leonard-এর ট্রেড মোকাবিলায় খেলোয়াড় সাসপেনশনের ঝুঁকি নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হয়নি। এটা Clippers-কে শেষ করে দেওয়ার মতো মৃত্যুদণ্ড নয়। দলের সামনের গ্রীষ্মে এখনো স্যালারি স্পেস আছে, 2027 প্রথম রাউন্ড পিকও হাতে আছে; Clippers সংকট পার করতে পারবে।»
2000 সালে, Timberwolves প্রথম ওভারঅল পিক Joe Smith-কে ধরে রাখতে গোপন চুক্তি করেছিল: Smith পরপর তিনটি মোট প্রায় 1.75 মিলিয়ন ডলারের কম দামের স্বল্পমেয়াদি চুক্তি সই করবেন — এতে তার Bird Rights পাওয়া যাবে, পরে 6 বছরের 86 মিলিয়ন ডলারের বড় চুক্তি ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেওয়া হবে।
কেলেঙ্কারি ফাঁসের পর লিগ কঠোর শাস্তি দেয়: Timberwolves 3.5 মিলিয়ন ডলার জরিমানা, 2001-2005 টানা 5টি প্রথম রাউন্ড পিক বাতিল, এবং Smith-এর চুক্তি বাতিল ঘোষণা।
পরবর্তীতে Timberwolves সক্রিয়ভাবে তদন্তে সহযোগিতা করায় লিগ 2003 ও 2005 সালের দুটি প্রথম রাউন্ড পিক ফেরত দেয়; শেষে প্রকৃতপক্ষে বাতিল হয় শুধু 2001, 2002 ও 2004 সালের তিনটি পিক।
【আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল সংবাদ জানুন】